集会案内

わたしはまことのぶどうの木であり、わたしの父は農夫です。‥実を結ぶものはみな、もっと多く実を結ぶために、刈り込みをなさいます。（ヨハネの福音書章15章1.2節）

　父と母が結婚したばかりの頃の話です。母はその年、新婚の食卓に添える野菜を作ろうと、畑に種を蒔きました。雨が降り、小さな芽が伸び、つぼみがつき、母は実のなる時を楽しみに毎日ながめていました。しかしある朝、ようやく咲き始めた花が無残にむしりとられているのを見つけたのです。犯人はなんと父でした。父は教師の家庭に育ったので、農業は素人です。毎日せっせと畑の手入れをしている母を喜ばせようと、何を考えたのか花摘みを始めたのでした。ようやく「収穫の時」と期待していた母の落胆は、父には思いもよらぬことでした。
　父と母の新婚時代の笑い話です。素人の早合点でその年の秋野菜は台無しになりました。そこまでしなくとも農作物の収穫と言うのは素人と達人ではずいぶん違うようです。種の選び方から、育て方いろいろあるのでしょう。
　先日興味深い話を読みました。かぼちゃの収穫量を増やす方法です。農業研究家の赤木幸一さんが発見された方法で、普通カボチャは１本のつるで３〜４つの実をつけるのだそうです。しかし赤木さんの方法だと10個以上の実がなるのです。その方法というは、花を咲かせるころ、いきなりかぼちゃの根元を引き抜くのだそうです。かぼちゃにしてみればとんでもないこと‥。その引き方と言うのも、全部抜ききってしまうのではなく、プツプツと根が切れる程度にまで引っ張り、根が切れたら、上から土をかぶせるのだそうです。すると不思議にかぼちゃは通常の４，５倍の実を結ぶようになるそうです。これはまねをしたくとも私のような素人には引き具合が難しそうです。失敗すれば枯らせてだめにしてしまいます。ここが達人と言われるゆえんかもしれません。
　赤木さんのかぼちゃではありませんが、私たちの人生には、つらいことも苦しい時があります。しかしそれを誰の手から受けているかによって望みは変わります。だめになるのか、より多くの実を結ぶのか。私たちを知り、私たちを愛し、私たちの未来にまで心を配ってくださる、よき農夫である父なる神の手によって全てが導かれているなら、幸いです。